Aunque el precio del oro depende del mercado internacional suele caracterizarse por una tendencia alcista, al contrario de otras medidas de valor. El principal mercado de referencia es el de Londres, uno de los líderes mundiales en la comercialización del preciado metal; Nueva York y Zúrich también tienen gran importancia.

El constante aumento del precio del oro lo convierte en un aliciente para la inversión a largo plazo; esta es la razón que lleva a los bancos centrales a tener reservas en oro. Las personas que deseen invertir pueden acudir a las instituciones bancarias para comprar monedas o lingotes de distinto peso y valor.

Si bien la cotización está sujeta al mercado, el precio del oro es establecido por un grupo de importantes banqueros. El objetivo de esta actividad es determinar una guía para la compra y venta del metal.